C’est l’un des plus grands skippers français, et l’un des rares à avoir remporté la course de l’América’s Cup trois fois d’affilée ! Un exploit extraordinaire qu’ils sont moins de 10 dans le monde à avoir accompli !

C’est d’ailleurs pour le remercier personnellement d’avoir contribué à la victoire de l’équipe Alinghi lors de l’America’s Cup 2003, qu’Ernesto Bertarelli lui offre pour Noël 2003 une Royal Oak ref. 25920. Cette montre fut vendue 39 000€ hier par la maison Néo Enchères.

Particulièrement rare, la référence 25920 est une montre à part dans la collection Royal Oak puisqu’elle fut produite durant à peine 1 an. Lancée en 1999 par Audemars Piguet, sa fabrication cesse au tout début de l’année 2000, cette très courte période de production en fait une pièce de collection à fort potentiel.

Équipée d’un calendrier annuel – complication moderne inventée en 1996 par Patek Philippe – ce modèle est extrêmement simple d’utilisation puisque le calendrier ne nécessite qu’un seul ajustement par an. Seul calendrier annuel produit par Audemars Piguet, toutes collections confondues, la référence 25920 est un véritable collector.

Plus qu’une montre, cet exemplaire en acier est un rare témoignage de ce qui fut certainement la plus incroyable édition de l’America’s Cup ! Cette course mythique, fondée en 1851, est le plus vieux trophée du monde. Parmi les 36 éditions, celle de 2003 reste la plus sensationnelle puisque l’équipe suisse Alinghi, qui participe au trophée pour la toute première fois, remporte la victoire, un véritable exploit ! C’est en 2000 que le milliardaire et homme d’affaires Ernesto Bertarelli, propriétaire d’Alinghi, décide de relever le challenge de l’America’s Cup. Déterminé à gagner, il sélectionne les meilleurs talents internationaux. Le vendeur de cette montre fut engagé en tant que coach des wincheurs et responsable du système de winch dans l’équipe navigante. Considéré comme l’un des plus grands skippeurs français, il est l’un des rares navigateurs à avoir remporté 3 fois de suite l’America’s Cup (2003, 2007, 2010). Sacré Champion de France en 1997 avec le skippeur Luc Pillot, il accède au titre de Champion d’Europe cette même année avec le Champion Olympique Thierry Peponnet. En 2001, il devient Champion du Monde avec Russell Coutts, et remporte le Grand prix de Royan ORMA avec la navigatrice Ellen Mc Arthur.

C’est à l’âge de 7 ans, en découvrant un poster de l’America’s Cup dans le bureau de son père, qu’il se fait la promesse de remporter un jour cette course légendaire. De la Team Alinghi 2003, il garde le souvenir d’un esprit d’équipe inégalable qui transforma cette compétition en une aventure humaine extraordinaire. Une cohésion de groupe qui amène l’équipe à la victoire, mais qui le soutiendra aussi lorsqu’en 2005 après 5 opérations chirurgicales et 1 an d’hospitalisation il reprend l’entraînement. Alinghi ne le lâche pas durant cette épreuve, certains coéquipiers se proposant même d’être donneurs pour la greffe dont il a tant besoin. Il remportera encore une deuxième fois l’America’s Cup en 2007 avec Alinghi, puis une troisième fois en 2010 avec BMW Oracle (États-Unis). Cette résilience extraordinaire lui a permis de réaliser un parcours hors norme dans la compétition de haut niveau.

Dans un état de conservation remarquable, cette montre n’avait été portée qu’à deux occasions par son ex-propriétaire : le jour où elle lui fut offerte par Ernesto Bertarelli, et celui de son 60ème anniversaire.

Ce modèle, à la provenance fascinante, était une rare occasion de faire l’acquisition d’une complication rare et de s’offrir une part de la légende de l’America’s Cup !